এবারের বিপিএলে তিনি রংপুর রাইডার্সের কোচিং প্যানেলে থাকছেন। সেটা পুরোন খবর। তবে বিপিএল শুরুর দেড় মাস আগেই রংপুর রাইডার্সের সাথে কাজ শুরু করে দিয়েছেন মোহাম্মদ আশরাফুল।
চলতি মাসের ২৮ তারিখে ওয়েস্ট ইন্ডিজের গায়ানায় যে গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট হবে, ওই আসরে রংপুর রাইডার্সের প্রধান সহকারি কোচ হিসেবে থাকছেন জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক।
আগেই জানা রংপুর রাইডার্সের এবারের প্রধান কোচ মিকি আর্থার। তার সাথে চিফ অ্যাসিসটেন্ট কোচ হিসেবে মোহাম্মদ আশরাফুলকে বেছে নিয়েছে রংপুর টিম ম্যানেজমেন্ট ও ফ্র্যাঞ্চাইজিরা। গত চারদিন আশরাফুলের অধীনেই রাজধানী ঢাকায় অনুশীলন করলো রংপুর রাইডার্স।
সোমবার গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি খেলতে রংপুর রাইডার্সের প্রথম বহর যুক্তরাষ্ট্রর উদ্দেশ্যে ঢাকা ত্যাগ করবে। ওই বহরে অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহানসহ আরও ক্রিকেটার এবং কোচিং স্টাফরা থাকবেন। আর প্রধান সহকারি কোচ আশরাফুল গায়ানা যাবেন ২২ নভেম্বর যুক্তরাজ্য হয়ে।
বিপিএলের প্রথম দুই আসরের অন্যতম সফল তারকা আশরাফুল। আর এবার বিপিএলের আগে গতবারের সেমিফাইনালিস্ট রংপুর রাইডার্সের অ্যাসিস্ট্যান্ট কোচ পদে নিয়োগ পেলেন। কেমন লাগছে? অনুভুতি কেমন?
আশরাফুলের জবাব, ‘আলহামদুল্লিল্লাহ। খুব ভাল লাগতেছে। এমনি অ্যাডভাইজার রোলে থেকে কাজ করা আর অ্যাপয়েন্টমেন্ট পেয়ে চিফ অ্যাসিস্ট্যান্ট কোচ হিসেবে দায়িত্ব পাওয়ার ভেতরে আছে বিস্তর ফারাক। এটা একটা পদবি নিয়ে কাজ করা। তাই অন্যরকম ভাললাগা কাজ করছে ভিতরে। আমার হেড কোচ মিকি আর্থার। উনি এখন ইংল্যান্ডে অবস্থান করছেন। আমাদের সাথে মিট করবেন পরে। তার অনুপস্থিতিতে আমরা চারদিন প্র্যাকটিস করলাম। বলতে পারেন আমিই এই কোচিংটা করিয়েছি।’
‘বেশির ভাগ ক্রিকেটার এনসিএল খেলে অনুশীলন করেছে। মানে লাল বল থেকে সরাসরি সাদা বলে। একমাত্র সাইফউদ্দীন এসেছে সাদা বলে; সিক্স-এ সাইড খেলে। তারা সাদা বলে চারদিন ট্রেনিং করলো ভালই লাগছে। যদিও আমার খেলোয়াড়ি জীবনের বন্ধু শাহরিয়ার নাফীসও রংপুরের সাথে কাজ করছে আগে থেকেই। তবে আমার মনে হয় ক্রিকেটার থেকে অ্যাপয়েন্টমেন্ট পেয়ে কোচিং প্যানেলে থাকা আমিই প্রথম কোচ।’
দেশের বাইরে বাংলাদেশের কোন দল গ্লোবাল টি-টোয়েন্টির মত ওয়ার্ল্ড মিটে অংশ নিতে যাচ্ছে। সেই দলের প্রধান সহকারি কোচ আপনি, অনুভুতি কেমন? আশরাফুলের জবাব, ‘দেশের বাইরে বাংলাদেশের একটা দল গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি খেলতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ যাচ্ছে; খুব স্বাভাবিকভাবেই একটা রোমাঞ্চকর অনুভুতি ভেতরে কাজ করছে। এটার পার্ট হতে পেরে ভাল লাগছে। এই টিমের বেশ কয়েকজনের সাথে আমি খেলোয়াড়ী জীবনও শেয়ার করেছি। আমি আর সৌম্য একসাথে ঢাকা ডিভিশনের হয়ে খেলেছি। সোহান আর আমি প্রাইম ব্যাংকের হয়ে প্রিমিয়ার লিগ খেলেছি। তাদের সাথেই কোচিং করাচ্ছি। ভালই লাগছে।’
আশরাফুল জানালেন, গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি আসরে ১৫ জনের দল থাকবে রংপুর রাইডার্সের। দেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে আছেন সৌম্য সরকার, সোহান, শেখ মাহদি, সাইফউদ্দীন, আফিফ হোসেন, সাইফ হাসান, আরাফাত সানি, রিশাদ হোসেন ও কামরুল ইসলাম রাব্বি।
বাইরে থেকে যোগ দেবেন ৬ জন; আমেরিকার স্টিভ টেলর, ওয়েস্ট ইন্ডিজের ম্যাথু ফোর্ড, যুক্তরাষ্ট্রের হামিদ, ইংল্যান্ডের জ্যাক ক্যাপেল, ওয়েন মার্টসিন এবং পাকিস্তানের খুশদিল শাহ।
